Finn Mac Cumaill
Egalement connu sous les graphies Finn Mac Cumhaill, Finn Mac Cool.
Finn était le dirigeant des Fianna, gardiens du Roi d'Irlande. Sous son commandement, ce qui était à l'origine une poignée de guerriers se changea en un groupe d'élite faisant régner l'honneur et la justice, des héros du peuple.
Il eut un fils célèbre avec la déesse Sadb. Son fils serait enterré à Glenaan.
La construction de la Chaussée des Géants
Fameux guerrier, Finn vaquait à ses occupations quotidiennes sur la côte nord de l'irlande lorsque l'un de ses adversaires, un géant écossais nommé Benandonner, commença à ridiculiser en criant les prouesses guerrières du héros, l'accusant d'être négligé et froussard. Finn se mit en colère, souleva un morceau de terre et le jeta en Ecosse en guise de défi. Benandonner renvoya un rocher à Finn en lui criant que s'il pouvait porter la main sur lui, il s'assurerait qu'il ne puisse plus jamais combattre, et en ajoutant qu'il ne pouvait malheureusement pas nager pour venir à sa rencontre et se débarrasser de lui. Finn se mit en rage et déchira de large morceaux de falaises. Il travailla pendant une semaine à les planter dans l'océan pour bâtir une chaussée menant jusqu'en Ecosse. Une fois son travail terminé, il cria "A présent tu n'as plus d'excuse, tu peux venir et faire de ton mieux." Craignant de perdre sa propre réputation et son honneur, Benandonner n'eut pas d'autre choix que d'emprunter la chaussée. Finn était fatigué, n'ayant pas dormi durant toute la semaine, et ne se sentait pas prêt au combat. Il réfléchit à la manière dont il pourrait gagner du temps et récupérer, pour pouvoir faire face au géant écossais. Il lui vint l'idée d'un plan ingénieux. Il fabriqua rapidement un grand berceau et se déguisa en bébé. Il prit place dans le berceau et attendit. Le géant parvint à la maison de Finn en criant "Où est ce couard de Mac Coumaill ?". L'épouse de Finn lui dit qu'il n'était pas là, mais qu'en attendant il pouvait s'asseoir et prendre une tasse de thé, que ce ne serait pas long. Elle lui servit du thé et un gâteau dans lequel elle avait placé des pierres. Benandonner en prit une bouchée et cassa l'une de ses dents. Il se dit que ce Finn devait être un dur à cuire, pour manger des gâteaux comme ceux-là. Pour ne pas perdre la face, il termina son gâteau et son thé, perdant deux dents de plus. Il remarqua alors le berceau et le bébé qu'il contenait. Ses yeux s'écarquillèrent de peur, et il se dit que si le bébé était si grand, quelle devait être la taille du père ? Il avança une main pour toucher le bébé endormi, et Finn lui coupa le bout d'un doigt avec les dents. Benandonner fut choqué et se dit que si le bébé était capable de cela, de quoi son père pouvait-il bien être capable ! Cette pensée le terrifia, la peur eut raison de lui, et il prit ses jambes à son cou, courant comme jamais auparavant pour rentrer en Ecosse, en détruisant la chaussée au fur et à mesure qu'il la traversait.
Etymologie
"Fils de la fille esclave" Référence nécessaire
Le Saumon de la Connaissance
La légende dit que neuf noisetiers poussaient autour d’un puits près de la source de la Boyne. Leurs noisettes, fruits de sagesse, tombèrent à l’eau où un saumon les goba. Il était dit que la première personne qui mangerait la chair de ce saumon saurait tout ce qu’il est possible de savoir. Un barde nommé Finnegas vivait sur les rives de la Boyne et essayait de pêcher le saumon doué de sagesse universelle. Finnegas avait un apprenti, le jeune Finn. A l’âge de sept ans, celui-ci s’était rendu auprès de lui pour apprendre la poésie. Pendant sept longues années, Finnegas pêcha et n’attrapa rien. Mais un jour, peu de temps après l’arrivée de son apprenti, il pêcha enfin le saumon. Il demanda alors à Finn de le préparer. Il lui précisa qu’en aucun cas il ne devait en manger, car le premier à goûter de ce poisson bénéficierait de sa sagesse. Finn avait bien l’intention d’obéir. Mais pendant la cuisson, une boursouflure apparut sur la peau du poisson. Pour la faire dégonfler, Finn y mit son pouce, se brûla, et suça aussitôt son doigt pour apaiser la douleur. Ce faisant il venait de goûter la chair du saumon. « Quel est ton nom ? » demanda Finnegas en apprenant ce qui s’était passé. « Deimne », répondit Finn, qui utilisait le nom qu’il avait pris pour échapper aux fils de Morna. « Ce n’est pas ton nom, dit le barde. Il a été prédit que j’attraperais le saumon, mais que ce serait Finn Mac Cumhaill qui le goûterait le premier. Tu es Finn. » Finn mangea le reste du saumon, et reçut ainsi le don de prophétie. Lorsqu’il voulait l’utiliser, il lui suffisait de sucer son pouce.
Le piège d'Abarta
Abarta est un Fomoire, l'un des Tuatha Dé Danann, associé à la légende de Finn Mac Cumaill. Divinité irlandaise. Offrit ses services dans un but malveillant à Finn, peu de temps après que celui-ci soit devenu le chef des Fianna. Se présenta sous le nom de Giolla Decair ("Serviteur paresseux). Fit don d'un cheval sauvage gris à Finn pour prouver sa bonne volonté. Le cheval est ombrageux et indomptable. Quatorze guerriers ont beau s'y accrocher, personne ne parvient à le faire avancer. Il profita que les quatorze hommes soient fermement accrochés, plus un suspendu à la queue, pour sauter sur le cheval et le faire courir jusque dans l'Autremonde avec ses otages. L'Autremonde, ou Sidh, est le lieu où les Milesiens ont contraint les premiers habitants de l'Irlande, les Tuatha Dé Dannan, à aller vivre sous terre. La tribu des Fianna se dote, à l'instigation de Foltor, bras-droit de Finn, d'un navire magique pour se lancer à la poursuite de l'étalon d'Abarta. Foltor fut le poursuivant le plus efficace et parvint à naviguer jusqu'à l'Autre Monde, où Abarta fut contraint de relâcher les hommes capturés. Il fut de plus obligé, pour des questions d'honneur et de réparation des offenses faites, de revenir en Irlande accroché à la queue du cheval ayant servi à piéger les guerriers de Finn. Après cette réparation, les Fianna acceptèrent de faire la paix avec Abarta. Bien plus tard, lorsque les Gaëls arrivèrent en Irlande, Abarta et son peuple furent contraints de se terrer profondément et de ne plus vivre à l'air libre.
Comparaisons avec le cycle arthurien
Des comparaisons ont été établies entre la légende de Finn et de ses guerriers, et celle du Roi Arthur et les chevaliers de la table ronde. Référence nécessaire
