Krampus

Folklore germanique

Krampus est une créature mythique cornue qui accompagne Saint Nicolas selon le folklore de différentes régions du monde, à l'époque de Noël.

Etymologie

"Krampus" proviendrait du mot de vieil allemand signifiant "griffes", "Krampe".

Liens de parenté

Krampus est parfois présenté comme le fils de la Déesse nordique Hel, elle-même fille de Loki et d'Angrboda.

Folklore des régions alpines

• On dépeint Krampus comme une créature démoniaque qui accompagne Saint Nicolas. Tandis que le Saint offrirait des cadeaux aux enfants sages, les enfants qui se comportent mal recevraient de la part de Krampus des avertissements et des punitions, des coups de bâton ou de fouet ; ils pourraient même être emportés par le Krampus jusqu'à son antre en Enfer, dans un grand sac.

• Les jeunes hommes se déguisent en Krampus pendant les deux premières semaines de décembre et particulièrement durant la soirée du 5 décembre, la Nuit de Krampus ("Krampusnacht"). Le costume de Krampus se compose d'un masque de bois, d'un peau de mouton et de cornes.

• Les enfants parcourent les rues en effrayant les femmes avec des chaînes et des cloches, en relation avec le personnage de Krampus.

• Dans le sud de l'Allemagne on organise la "Krampuslauf", la "course au Krampus" durant laquelle des jeunes hommes déguisés pourchassent les enfants (et les touristes). Ils portent des cloches qu'ils agitent pour signaler leur approche. Il semble fréquent (traditionnel ?) que les personnes déguisées se soient fortement alcoolisées avant d'aller courir à travers la ville.

• On s'envoie également des cartes de voeux qui le représentent, appelées les "Krampuskarten".

Le "Wilder Mann"

À Oberstdorf, dans la partie sud-ouest de la Bavière, la tradition de Wilder Mann (« l'homme sauvage »), est maintenue, il est comme Krampus (sauf les cornes), vêtu de fourrure, et effraie les enfants (et les adultes) avec des chaînes et des cloches mais son folklore n'est pas relié à celui de Saint-Nicolas. Il est possible qu'il s'agisse d'une version plus ancienne de Krampus qui n'aurait pas été christianisée.

Assimilations

On peut également rapprocher Krampus du personnage du Père-Fouettard sensé accompagner le père Noël.

Evocations contemporaines

• Le jeu vidéo The Secret World, extrêmement porté sur le paganisme, le folklore et l'ésotérisme, donne beaucoup d'importance au personnage de Krampus lors des fêtes de fin d'année. Présenté comme le fils de la Déesse nordique des morts, Hel, il fait l'objet de recherches et de traques de la part des joueurs, qui reçoivent de lui des cadeaux peu agréables, par exemple des sous-vêtements sales. Lorsque les Krampus se trouvent en difficulté, ils ouvrent des portails pour retourner dans le Niflheim, les Enfers Gelés, royaume de Hel, et les joueurs peuvent emprunter ces portails pour s'y rendre.