Sorbier

Sorbus aucuparia L.

Le sorbier est un petit arbre qui dépasse rarement les quinze mètres de haut. Les branches sont lisses, grisâtres. Les feuilles sont pennées, à 5 ou 7 paires de folioles finement dentées, vertes des deux côtés, légèrement duveteuses au revers. Les fleurs blanches, à 5 pétales, sont groupées en corymbes. Elles ont une odeur forte, peu agréable. Les fruits, les sorbes, sont des baies rouges orangées très appréciées par les oiseaux, notamment les grives. Le sorbier peut vivre 120 ans.

Nom scientifique

Sorbus aucuparia L.

Noms communs

Sorbier, Sorbier des oiseleurs, Sorbier des oiseaux. En anglais : rowan, wytchen tree. En allemand : Vogelbeere, Eberesche. Les celtes l'appelaient Fid na ndruad, "arbre magicien".

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Habitat

En France, il est assez commun en forêt et au bord des chemins, dans les montagnes jusqu'à 1 500 m d'altitude, plus disséminé en plaine. C'est une essence de lumière. Il préfère les climats tempérés et humides, et se trouve plus rarement en zone méditerranéenne. Il pousse plus volontiers dans les bois, les forêts et les haies, dans les landes et les lieux rocheux, souvent en altitude (en moyenne montagne), sur sol léger. À haute altitude, il prend un port rabougri de buisson.

Floraison et fruits

Floraison en mai-juin, fruits à maturité à la fin de l'été. Ces fruits persistent longtemps sur l'arbre en hiver, ce qui lui donne un intérêt décoratif indéniable, et surtout constitue une réserve de nourriture pour les oiseaux.

Croix de sorbier.

Charmes de protection

• La croix de sorbier est un charme destiné à protéger le bétail et les animaux de la ferme du mauvais oeil. On le fabrique en liant deux morceaux de bois de sorbier en croix, avec un fil rouge.

Dans le Yorkshire

• On utilisait trois croix de sorbier, suspendues au-dessus de la porte d'une maison ou d'une étable, ou bien portées sur soi dans une poche, afin d'éloigner les sorcières, les fées hostiles ou les esprits maléfiques.
• Dans le même but, on pouvait également porter une petite branche fourchue de sorbier dans sa poche.
• Il était également possible d'enfiler des baies de sorbier sur un fil comme des perles pour former deux boucles à accrocher aux clôtures pour éloigner tout mal ou sorcellerie.

Sources

• The Library of Congress : Foklore. Choice notes from « Notes & queries » , traduction Libellune.