Le Saumon de la Connaissance

Finn et le Saumon de la Connaissance

La légende dit que neuf noisetiers poussaient autour d’un puits près de la source de la Boyne. Leurs noisettes, fruits de sagesse, tombèrent à l’eau où un saumon les goba. Il était dit que la première personne qui mangerait la chair de ce saumon saurait tout ce qu’il est possible de savoir. Un barde nommé Finnegas vivait sur les rives de la Boyne et essayait de pêcher le saumon doué de sagesse universelle. Finnegas avait un apprenti, le jeune Finn Mac Cumaill. A l’âge de sept ans, celui-ci s’était rendu auprès de lui pour apprendre la poésie. Pendant sept longues années, Finnegas pêcha et n’attrapa rien. Mais un jour, peu de temps après l’arrivée de son apprenti, il pêcha enfin le saumon. Il demanda alors à Finn de le préparer. Il lui précisa qu’en aucun cas il ne devait en manger, car le premier à goûter de ce poisson bénéficierait de sa sagesse. Finn avait bien l’intention d’obéir. Mais pendant la cuisson, une boursouflure apparut sur la peau du poisson. Pour la faire dégonfler, Finn y mit son pouce, se brûla, et suça aussitôt son doigt pour apaiser la douleur. Ce faisant il venait de goûter la chair du saumon. « Quel est ton nom ? » demanda Finnegas en apprenant ce qui s’était passé. « Deimne », répondit Finn, qui utilisait le nom qu’il avait pris pour échapper aux fils de Morna. « Ce n’est pas ton nom, dit le barde. Il a été prédit que j’attraperais le saumon, mais que ce serait Finn Mac Cumaill qui le goûterait le premier. Tu es Finn. » Finn mangea le reste du saumon, et reçut ainsi le don de prophétie. Lorsqu’il voulait l’utiliser, il lui suffisait de sucer son pouce.

Sources

• "Irish Fairy Tales" by James Stephens 1920. dans "The Boyhood of Fionn", puis "chapter 9". http://www.sacred-texts.com/neu/celt/ift/ift02.htm
• "Myths and Legends of the Celtic Race" par Thomas Rolleston, dans les "Tales of the Ossianic cycle".