Cygne

Dans la mythologie irlandaise, le dieu Oengus est amoureux d'une jeune fille nommée Caer, qui se transforme en cygne une année sur deux. Cette histoire est relatée dans un récit intitulé "Le Rêve d'Oengus". Le cygne est l'oiseau qui sert aux métamorphoses temporaires des messagères de l'Autre Monde. Il est associé à la déesse irlandaise Brighid. Les cygnes sont réputés être des humains métamorphosés. Ils sont symboles de fidélité car ils entretiennent des relations monogames de longue durée.

Oidheadh Chloinne Lir (français : « Mort des enfants de Lir ») est un récit en prose de mythologie celtique irlandaise appartenant au Cycle mythologique. Il raconte l'histoire des quatre jeunes enfants de Lir transformés en cygnes par un sort de leur belle-mère jalouse, et condamnés à épouser cette forme pendant 900 ans. Ils retrouvent ensuite une forme humaine toutefois très âgée, et meurent ensemble de vieillesse.

Le thème des femmes-cygnes est présent dans le folklore russe, celles-ci étant évoquées dans plusieurs contes.

Dans la mythologie grecque, Zeus se transforme en cygne pour séduire Léda, qui donnera naissance aux Dioscures Castor et Pollux, à Clytemnestre et à Hélène de Troie. De nombreuses œuvres artistiques évoquent cet épisode.

Le cygne est également associé à Apollon.

En Inde, il est associé à la naissance du monde : le grand cygne Hamsa (littéralement « je suis Lui ») couve l’œuf cosmique, à partir duquel se manifeste le monde. Le cygne figure alors le souffle qui infuse la vie dans la substance matérielle encore à l’état de germe.

Contes

• Les Cygnes sauvages, Hans Christian Andersen
• Le Vilain Petit Canard, Hans Christian Andersen
• Les Enfants de Lir, traditionnel irlandais
• Les Femmes cygnes de la mer, traditionnel irlandais

Œuvres musicales

• Le Lac des cygnes, de Piotr Ilitch Tchaïkovski

Ce célèbre ballet en quatre actes raconte la passion du Prince Siegfried pour la princesse Odette, condamnée par le vil sorcier Von Rothbart à se transformer en cygne le jour, et à redevenir femme la nuit. Apprenant cette malédiction, le Prince Siegfried fera tout pour briser le sort en se mariant avec Odette. Il s’expose alors aux fourberies du sorcier et de sa fille.

• Le Cygne, dans le Carnaval des animaux, de Camille Saint Saëns

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  Sculpture contemporaine évoquant la métamorphose des enfants de Lir - Jardin du Souvenir, Dublin.

Sources

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