Lyre
La lyre est l'un des instruments à cordes pincées dont les cordes sont parallèles à la table d'harmonie et dont la caisse de résonance ne se prolonge pas par un manche. C'est sa position (parallèle à la caisse de résonance) qui la différencie de la harpe.
Origines
Lyres summériennes
Les fragments de quatre lyres ont été découvertes dans la ville d'Ur. Elles datent de la civilisation sumérienne et ont à peu près 4.550 ans.[1]
Écouter une reconstitution de lyre d'Ur
Lyre Écossaise
Les restes d'une lyre de 2.300 ans ont été découverts sur l'île de Skye, en Ecosse[2]
Civilisations antiques
La lyre était utilisée depuis longtemps par les égyptiens, avant les grecs puis les romains.
Une statue gauloise du 2ème siècle figure une lyre, suggérant que la lyre ait pu être jouée également en Gaule.
Prêtresse suivie d'un joueur de lyre. 1600 - 1450 av J.C. photo : Wolfgang Sauber
cithare égyptienne, 1450 av J.C. photo : Wolfgang Sauber
Dessin d'une ancienne cithare égyptienne.
Prisonniers jouant de la lyre, Assyrie, 700-692 av JC. photo : Mike Peel (www.mikepeel.net)
Statue de barde à la lyre de Paule, 2ème siècle av JC
Lyre gréco-romaine
Mythes grecs
La lyre (grec ancien : λύρα) aurait été crée par le dieu Hermès. Le lendemain de sa naissance, le jeune dieu sorti de son berceau, ramassa une carapace de tortue, la vida, et après s'être approvisionné dans un troupeau d'Apollon, y fixa deux cornes de bœuf, tendit la peau sur la carapace et utilisa les boyaux pour créer les cordes de la première lyre. Apollon fut furieux d'apprendre ce qu'avait fait à ses bœufs Hermès, son jeune neveux, mais, charmé par le son de la lyre, Apollon lui accorda son pardon en échange du nouvel l'instrument qui devint un de ses emblèmes.
Orphée est un célèbre héro joueur de lyre, qui par sa musique endormit le chien Cerbère qui garde les Enfers, et fit accepter à Hadès de lui rendre sa bien-aimée. A la mort d'Orphée, sa lyre fut emportée au ciel où elle devint une constellation.
Aspect
Dans la haute antiquité, la lyre était construite sur ce modèle, à partir d'un carapace de tortue et de cornes, généralement de chèvres. La caisse de résonance était formée par une peau de bœuf tendu sur la carapace. Par la suite la caisse de résonance devint en bois.
Les cordes, en boyau de vache ou de chèvre, étaient de nombre variable, le plus souvent autour de sept. Elles pouvaient probablement être pincée avec les doigts, ou jouées avec un plectre, et « étouffée » de la main gauche de manière à ne faire sonner que certaines en cordes en les grattant toutes de l'autre main, à la façon d'une guitare.
Il existe plusieurs instruments antiques proches de la lyre : la cithare κιθάρα, la phorminx φόρμιγξ ou le barbitos βάρϐιτος. Un joueur de lyre s'appelle lyrode λυραοιδός ou λυρῳδός.
Sonorité
enregistrement de Michael Levy
enregistrement de EspacioRonda
Iconographie
Apollon tenant une cithare en carapace de tortue dans la main gauche et versant une libation de la main droite, 460 av. JC, Delphes. photo : fingalo
stèle d'Apollon venant de Curtry (54). photo : Marsyas
Sources
<references>
- ↑ http://www.lyre-of-ur.com
- ↑ BBC News - Skye cave find western Europe's 'earliest string instrument. Bbc.co.uk (2012-03-28). Retrieved on 2012-09-17. Europe's oldest stringed instrument discovered on Scots island | Highlands & Islands | News | STV. News (2012-03-28). Retrieved on 2012-09-17.
